Op 16 december 2020 ontving professor Bart Loeys, een pediatrische cardiogeneticus van de Universiteit Antwerpen en een wereldberoemde specialist in het Marfan syndroom en aanverwante ziekten (zoals het Loeys-Dietz syndroom), co-voorzitter van het wetenschappelijk comité van de 101 Genomes Foundation en leider van het GEMS-project, uit handen van Zijne Majesteit de Koning de prestigieuze Francqui 2020-prijs.

Colauréat. Professor Bart Loeys is samen met Cédric Blanpain de winnaar van deze prestigieuze prijs, die beschouwd wordt als de Belgische Nobelprijs en waarmee uitmuntende onderzoekers in hun vakgebied beloond worden[1].

Zeldzame ziekten. Als je de prestigieuze lijst van prijswinnaars bekijkt, zul je zien dat professor Bart Loeys een van de weinige, zo niet de enige prijswinnaar is wiens werk specifiek betrekking heeft op zeldzame ziekten! 

Professor Bart Loeys is een van ’s werelds meest vooraanstaande specialisten op het gebied van het Marfan syndroom en aanverwante ziekten, zoals het Loeys-Dietz syndroom, dat hij samen met professor Hal Dietz heeft ontdekt.

Tal van kranten hebben gemeld dat hij de prijs kreeg voor „zijn klinische en translationele onderzoek dat heeft geleid tot het begrijpen, diagnosticeren en behandelen van menselijke genetische ziekten die invloed hebben op bloedvaten „[2].

Deze prijs werd hem dus toegekend voor zijn onderzoek naar het Marfan syndroom en verwante ziekten (zoals het Loeys-Dietz syndroom), dat heeft bijgedragen aan ons begrip van de genetische mechanismen achter schade aan de aorta. Genetische mechanismen waarvan het begrijpen het mogelijk zou kunnen maken om aortarupturen te voorkomen, mogelijk zelfs buiten het gebied van zeldzame ziekten[3].

Prestigieuze lijst met winnaars. Professor Bart Loeys sluit zich aan bij eminente laureaten als: Henri PirenneChristian de DuveIlja PrigogineFrançois EnglertMathias DewatripontPhilippe Van ParijsOlivier De Schutter[4] en de prestigieuze lijst gaat verder[5]…

Op verzoek van de Koning. De prijsuitreiking vond plaats in het Paleis der Academiën in zeer kleine kring en volgens een zeer strikt protocol vanwege COVID19. Tijdens de ceremonie kregen professoren Bart Loeys en Cédric Blanpain de gelegenheid om hun respectieve onderzoeken toe te lichten aan Zijne Majesteit de Koning. De Koning vroeg hen vervolgens of het voor hen denkbaar was om samen te werken aan een gemeenschappelijk project. Professor Bart Loeys stelde professor Cédric Blanpain voor om zijn expertise op het gebied van stamcellen ten dienste te stellen van het GEMS-project. Dit bood professor Bart Loeys de gelegenheid om het GEMS-project uit te leggen aan de Koning en aan professor Blanpain. Wordt vervolgd?

Bravo! Laten we professor Bart Loeys voorlopig nogmaals feliciteren. Laten we ons verheugen over de aandacht die deze prestigieuze prijs kan vestigen op onderzoek naar het Marfan syndroom en aanverwante ziekten. En laten we hopen dat deze prijs er ten slotte toe zal bijdragen dat zoveel mogelijk mensen overtuigd raken om de betrokkenheid van professor Bart Loeys bij het GEMS-project van de 101 Genomes Foundation financieel te steunen.

Goed gedaan Bart en bedankt voor je buitengewone werk, dat hoop geeft aan Marfan en aanverwante families !

Ludivine & Romain

[1]       https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2020/12/16/koning-filip-heeft-de-francqui-prijs-uitgereikt/

[2]       https://fondation-francqui.prezly.com/cedric-blanpain-et-bart-loeys-laureats-2020-des-deux-prix-francqui-collen-en-recherche-fondamentale-et-clinique

[3]        Lees het juryrapport zorgvuldig: http://www.francquifoundation.be/new-page/prix-francqui/laureats/2020-rapport-jury-bart-loeys/

[4] Henri Pirenne (Menswetenschappen – Filosofie en Letteren), Christian de Duve (Biologische en Medische Wetenschappen – Fysiologische chemie – Biochemie – Nobelprijs voor Geneeskunde in 1974), Ilya Prigogine (Exacte Wetenschappen – Moleculaire chemie en fysica – Nobelprijs voor Scheikunde in 1977), François Englert (Exacte Wetenschappen – Theoretische fysica – Nobelprijs voor Natuurkunde in 2013), Mathias Dewatripont (Menswetenschappen – Economische Wetenschappen), Philippe Van Parijs (Menswetenschappen – Filosofie van sociale rechtvaardigheid), Olivier De Schutter (Menswetenschappen – Theorie van governance – Internationaal en Europees mensenrechtenrecht, Recht van de Europese Unie)

[5]       https://www.francquifoundation.be/new-page/prix-francqui/laureats/

Dit bericht is ook beschikbaar in: