Le 16 décembre 2020, le Professeur Bart Loeys, cardio-généticien pédiatrique de l’Université d’Anvers, spécialiste mondialement reconnu du syndrome de Marfan et des maladies apparentées (tel que le syndrome de Loeys-Dietz), co-Président du comité scientifique de la Fondation 101 Génomes et leader du projet GEMS, a reçu des mains de sa Majesté le Roi le prestigieux prix Francqui 2020.

Colauréat. Le Professeur Bart Loeys est le colauréat, avec Cédric Blanpain, de ce prix prestigieux considéré comme étant le Prix Nobel belge qui couronne des chercheurs d’exception dans leurs domaines de recherches[1].

Maladies rares. On observera, en consultant la prestigieuse liste des lauréats, que le Professeur Bart Loeys est l’un des rares lauréats, si pas l’unique, dont les travaux récompensés concernent spécifiquement le domaine des maladies rares! 

Le Professeur Bart Loeys est l’un des spécialistes mondiaux du syndrome de Marfan et des maladies apparentées, tel que le syndrome de Loeys-Dietz qu’il a co-découvert avec le Professeur Hal Dietz.

De nombreux journeaux ont communiqué que ce prix lui a été décerné pour « sa recherche clinique et translationnelle qui a permis de comprendre, diagnostiquer et traiter les maladies génétiques humaines affectant les vaisseaux sanguins »[2].

Ce prix lui a donc été décerné pour ses recherches dans le cadre du syndrome de Marfan et des maladies apparentées (tel le syndrome de Loeys-Dietz) qui ont permis de contribuer à la compréhension des mécanismes génétiques à l’origine des atteintes de l’aorte. Mécanismes génétiques dont la compréhension pourrait permettre de prévenir des ruptures de l’aorte éventuellement même en dehors du champs des maladies rares[3].

Liste prestigieuse de lauréats. Le Professeur Bart Loeys rejoint ainsi d’éminents lauréats tels que par exemple : Henri Pirenne, Christian de Duve, Ilya Prigogine, François Englert, Mathias Dewatripont, Philippe Van Parijs, Olivier De Schutter[4] et cette prestigieuse liste est encore longue[5]…

La demande du Roi. La cérémonie de remise des prix a eu lieu au Palais des Académies en très petit comité et selon un protocole très strict en raison du COVID19. Lors de la cérémonie les Professeurs Bart Loeys et Cédric Blanpain ont eu l’occasion d’expliquer leurs recherches respectives à sa Majesté le Roi. Le Roi leur a alors demandé s’il était imaginable pour eux de travailler ensemble sur un projet commun. Le Professeur Bart Loeys a proposé au Professeur Cédric Blanpain de mettre son expertise en matière de cellules souches au service du projet GEMS. Ce qui a fourni l’occasion au Professeur Bart Loeys d’expliquer le projet GEMS au Roi et au Professeur Blanpain. Affaire à suivre ?

Bravo ! Pour l’heure, félicitons encore le Professeur Bart Loeys. Réjouissons-nous de l’attention que ce Prix prestigieux pourra attirer sur la recherche relative au syndrome de Marfan et aux maladies apparentées. En espérant, enfin, que ce Prix achèvera de convaincre le plus grand nombre de soutenir financièrement l’implication du Professeur Bart Loeys dans le projet GEMS porté par la Fondation 101 Génomes.

Bravo Bart et merci pour tes travaux extraordinaires qui nourrissent l’espoir des familles Marfan et apparentées !

Ludivine & Romain

[1]       https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2020/12/16/koning-filip-heeft-de-francqui-prijs-uitgereikt/

[2]       https://fondation-francqui.prezly.com/cedric-blanpain-et-bart-loeys-laureats-2020-des-deux-prix-francqui-collen-en-recherche-fondamentale-et-clinique

[3]       On lira avec attention le rapport du jury: http://www.francquifoundation.be/new-page/prix-francqui/laureats/2020-rapport-jury-bart-loeys/

[4]       Henri Pirenne (Sciences Humaines – Philosophie et Lettres), Christian de Duve (Sciences Biologiques et Médicales – Chimie physiologique – Biochimie – Prix Nobel de Médecine en 1974), Ilya Prigogine (Sciences Exactes – Chimie et physique moléculaire – Prix Nobel de Chimie en 1977), François Englert (Sciences Exactes – Physique théorique – Prix Nobel de Physique en 2013), Mathias Dewatripont (Sciences Humaines – Sciences Économiques), Philippe Van Parijs (Sciences Humaines – Philosophie de la Justice Sociale), Olivier De Schutter (Sciences Humaines – Théorie de la gouvernance – Droit international et européen des droits de l’homme, Droit de l’Union européenne)

[5]       https://www.francquifoundation.be/new-page/prix-francqui/laureats/